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La fin de vie et le recyclage des panneaux photovoltaïques
Dans le domaine des énergies renouvelables et plus particulièrement du solaire, l’éco-conception, l’impact environnemental ainsi que la recyclabilité sont des sujets souvent soulevés, à juste titre. Produire de l’électricité verte n’est pas tout. Il est important de s’assurer que le mode de fabrication, la durabilité du produit et sa fin de vie soient gérés intelligemment et durablement.
Cet article part donc d’un constat :
Presque 1 français sur 2 pense que les panneaux solaires ne se recyclent pas.
C’est le résultat d’une enquête de Soren, l’éco-organisme supervisant le traitement des panneaux solaires usagés. Selon cette même étude, réalisée en mars 2023, un tiers des Français souhaitant s’équiper de panneaux solaires ont été freinés dans leur décision car ils pensaient que les panneaux solaires ne pouvaient pas se recycler.
Pourtant, le taux moyen de valorisation d’un module photovoltaïque s’élève à 94% pour un panneau à base de silicium cristallin et avec un cadre en aluminium.
L’ éco-conception des modules pour faciliter le recyclage
Le choix des matières premières et leur association est cruciale, car elle impactera directement la capacité de recyclage des panneaux photovoltaïques en fin de vie. Chez Voltec Solar, nous avons pris en compte ces contraintes dans notre process de fabrication :
Backsheet sans fluor
Lors du recyclage, les backsheet avec fluor émettent des gaz hydrofluorés nocifs aussi bien pour l’humain que l’environnement. Des filtres bien spécifiques doivent ainsi être mis en place pour éviter cette pollution.
Nous sélectionnons donc des backsheet sans fluor, recyclables plus facilement.
Cadre sans silicone ni vis
Les vis rendent plus complexe le démontage du cadre, le silicone est difficile à enlever de l’aluminium et le rend donc moins pur et moins facile à valoriser ensuite.
Nous cadrons donc nos modules sans silicone ni vis, et veillons à les poinçonner individuellement pour garantir leur rigidité.
Cadre rainuré
Les rainures présentes sur nos cadres permettent de superposer les modules sans qu’ils ne bougent. C’est avant tout une innovation pour la fin de vie des modules, puisque cela permet, au moment de la désinstallation, de conditionner correctement les modules et donc qu’ils ne bougent pas pendant le transport.
Ils arrivent ainsi entiers et non cassés sur le site de recyclage. C’est un point important levé par les organismes de recyclage car les panneaux photovoltaïques cassés ne suivent pas la même méthode de recyclage que ceux arrivants intacts.
Verre sans antimoine
L’antimoine rend impossible la revalorisation du verre solaire en verre alimentaire et rend plus difficile son recyclage vers d’autres type de verre. Le verre est donc broyé en calcin et ne sera plus qu’utilisé comme remblai.
Nous avons donc choisi un verre sans antimoine pour notre module Diamant, permettant une circularité totale du verre solaire de notre bestseller !
L’ innovation au service de l’éco-conception
Notre équipe Recherche & Développement travaille également pour incorporer davantage de matériaux recyclés dans nos modules :
- cadre en aluminium recyclé
- ruban d’interconnexion comprenant du cuivre recyclé
- ruban cellule exempt de plomb
- verre solaire exempt d’arsenic
- encapsulant fabriqué à partir de matières premières biosourcées
L’objectif : un module le plus circulaire possible
Le recyclage et la revalorisation des panneaux photovoltaïques cristallins
Qu’est-ce que le recyclage ?
Le recyclage est l’opération de valorisation par laquelle les composants récupérables des panneaux solaires photovoltaïques usagés sont retraités en substances, matières ou produits pour être réutilisés dans l’économie, dans une démarche circulaire.
Il existe plusieurs méthodes pour recycler les panneaux photovoltaïques usagés, en fonction de leur technologie et de leur état.
Qu’est-ce qu’un panneau photovoltaïque cristallin ?
Un panneau photovoltaïque cristallin est composé d’un élément chimique : le silicium cristallin. La technologie cristalline est de loin la plus utilisée aujourd’hui : elle représente environ 80% des panneaux installés en France, du fait de sa robustesse et de ses performances.
Pour les recycler, il existe deux méthodes de traitement : le broyage et la délamination.
Quels sont les matériaux issus du recyclage ?
Fraction verre
67% de la composition moyenne pour un module photovoltaïque à base de silicium cristallin avec un cadre en aluminium
Fraction aluminium
12 % de la composition moyenne pour un module photovoltaïque à base de silicium cristallin avec un cadre en aluminium. L’aluminium est envoyé chez un affineur de métaux afin d’être fondu et réutilisé.
Fraction cuivre étamé
1 % de la composition moyenne pour un module photovoltaïque à base de silicium cristallin avec un cadre en aluminium. Il est envoyé chez un affineur de métaux afin d’être fondu et réutilisé.
Fraction cuivre
1 % de la composition moyenne pour un module photovoltaïque à base de silicium cristallin avec un cadre en aluminium. Il est envoyé chez un affineur de métaux afin d’être fondu et réutilisé.
Fraction silicium
4 % de la composition moyenne pour un module photovoltaïque à base de silicium cristallin avec un cadre en aluminium. Un traitement aval est nécessaire afin de séparer l’argent du silicium.
Fraction composite (plastiques)
9 % de la composition moyenne pour un module photovoltaïque à base de silicium cristallin avec un cadre en aluminium. Elle est composée de polymères qui sont transformés en combustible solide de récupération (CSR) afin d’être valorisée énergétiquement.
Le photovoltaïque est-il bien valorisé en fin de vie ?
De nombreuses idées reçues entourent toujours les énergies renouvelables et leur taux de recyclabilité…
Source : Soren
A titre de comparaison, voici les taux nationaux de recyclage et de valorisation d’autres appareils électriques (2021) :
*GEM = Gros Electro-Ménager
Source : Ecosystem.eco
Quelques chiffres complémentaires
En 2021, l’éco-organisme Soren a collecté et traité 60% des panneaux solaires en fin de vie sur le territoire français.
Pour en savoir plus sur l’impact global du photovoltaïque, voici un article de l’ONG Greenpeace :
« Quel est l’impact environnemental des panneaux solaires ? »
En 2021, Soren a collecté 3.395 tonnes de panneaux solaires en France, les sites de recyclage en ont traité 4.332 tonnes. Au final, 3.703 tonnes ont été recyclées, 231 tonnes ont été revalorisées, le reste a été mis en décharge ou incinéré.
Malgré les efforts de l’organisme, une partie des panneaux en fin de vie est rachetée à bas prix, puis exportée à l’étranger. Ce problème touche de nombreuses filières en France, celle du photovoltaïque n’y fait pas exception.
“Pour 2023, nos projections sont d’aller chercher aux alentours de 7.000 à 8.000 tonnes, nous sommes donc sur des augmentations conséquentes” explique Nicolas Defrenne, directeur général de Soren.
Source : Ecosystem.eco
Bon à savoir
Nos panneaux solaires ont une durée de vie qui excède 25 ans. Produire des modules photovoltaïques de qualité, fiables et durables est bien sûr notre priorité afin d’assurer un cycle de vie le plus long possible !
